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焼き締めとは
焼き締めとは、釉薬を使わずに高温で焼き上げた陶器のことを指します。
釉薬によるガラス質の層がないため、土そのものの質感や色合いが前面に出るのが特徴です。焼成時の薪や灰の影響で生まれる自然の模様は「窯変（ようへん）」と呼ばれ、同じものが二つとない景色を生み出します。
備前焼や信楽焼、丹波焼などは代表的な焼き締めの産地として知られています。
焼き締めの魅力
焼き締めの魅力は、土の質感をそのまま楽しめることにあります。
- 素地の肌合いが直に感じられる素朴さ
- 窯変によって生まれる唯一無二の表情
- 力強く存在感のある風合い
- 使い込むほどに艶が増し、経年変化を楽しめる
釉薬をかけない分、器そのものが「土の器」として強い個性を放ちます。料理やお茶、お酒の場面で、自然な風合いが特に好まれます。
焼き締めの弱点と扱い方
魅力の裏側として、焼き締めには弱点もあります。
- 吸水性が高いため、水や油を吸い込みやすい
- シミや臭い移りが起こりやすい
- 釉薬の保護層がないため、割れやすい場合もある
伝統的なケア方法
- 使用前に「目止め」（米のとぎ汁で煮るなど）を行う
- 使用後は水に浸けっぱなしにせず、しっかり乾かす
現代の改善
現代では耐水処理を施した焼き締めの器も登場しており、従来より扱いやすくなっています。それでも基本的には「育てる器」として、日常の使用の中で徐々に風合いを変えていくことが魅力とされています。
現代の焼き締め
現代作家による焼き締めは、伝統の枠にとらわれず、多彩な表現が試みられています。備前焼の「胡麻」「火襷」、信楽焼の「焦げ」「灰被り」などは代表的な窯変ですが、新しい焼成方法を取り入れた独自の表現も増えています。
食器だけでなく、花器やオブジェとしても人気が高く、アートとしての評価も進んでいます。
まとめ
焼き締めの器は、釉薬をかけずに焼成することで土そのものの表情を引き出す技法です。素朴で力強い存在感があり、使い込むほどに艶を増す「育てる器」として多くの人に愛されています。
扱いには多少の注意が必要ですが、その繊細さも含めて楽しむことで、自分だけの景色を宿した器へと育っていきます。
土と炎が生み出す一期一会の表情を味わうなら、焼き締めの器は最適といえるでしょう。
